千葉県市原市の動物園「市原ぞうの国」で、アジアゾウの赤ちゃんが生まれた。体重１１０キロの雌で、元気な鳴き声を上げ、順調に育っているという。希少動物のゾウは、国内でも出産例が少なく、アジアゾウはこれで２頭目。ぞうの国は赤ちゃんの名前を募集する。

　赤ちゃんの母親は「プーリー」（１６歳）、父親は「テリー」（１４歳）で、ともにインド生まれ。プーリーは２５カ月ほど前に妊娠したとみられ、今月２日夜に産気付き、３日午前１時４５分に出産した。母子ともに健康。午前７時ごろに自力で立ち上がり、初乳を飲んだという。

　赤ちゃんは体高９４センチ、腹回り１６０センチ、鼻先から頭までの長さが８０センチ。「プーリーのおっぱいにしゃぶりついて上手に飲んでいる」（坂本小百合園長）という。

　日本のゾウの血統登録を管理している上野動物園（東京）の横島雅一飼育員によると、ゾウは自然界でも繁殖の難しい動物で、扱いやすい雌だけをそろえる動物園が多いことなどから、出産だけでなく妊娠も少ない。国内では過去に１３頭が妊娠したが、無事生まれたのは７頭。このうち６頭はアフリカゾウで、アジアゾウは神戸市の王子動物園で２００４年に生まれた雌の「モモ」（０５年に死亡）だけだった。

　名前の応募は「キャストネット」社のホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｉｄｓ－ｍｏｄｅｌ．ｃｏｍ）から。